大卫-洛威尔的九大勘探法则看上去很简单，很多人的第一感觉并不是很精准，甚至有的会认为“不尽然吧”，其实这是大卫-洛威尔根据自身几十年矿产勘查实践与矿业行业无数成功与失败案例凝结而成的，每一条都是那么精准和不可逾越，是勘探者必须烂记于心和严格遵循的。我想不到，作为法则，是否在这九条之外还有可以称为法则的，也想不到在这九条之中有哪一条是不能称为法则的。我相信，在这九条之外，谁也不可能找到更精准的勘探法则了。
第一条是对矿石的定义。谁都知道，能赚钱的石头就是矿。但真的每一个地质学家或矿业投资人都真正明白吗?实际上，有不少的所谓专家毕其一生，也没有弄明白什么是矿，自认为找了许多的矿，其实仍然都是没用的石头。比如钒钛磁铁矿在四川攀枝花，那就是宝贝。但是换一个地方，钒钛磁铁矿在非洲、东南亚也有很多，有的国内的地质学家或勘查学家到那里欣喜若狂，几乎高兴的都要疯了，于是就忽悠了不少投资人去投资，钱花了不少，结果呢，还是石头!
第二条很有意思，大卫-洛威尔告诉我们，在办公室是找不到矿的。这一条应该没有人不明白，的确所有的矿，没有一处是在办公室的地质图上找到了。但恰恰相反，中国的勘查地质学家有的就是根本不屑于到野外去的，热衷于在办公室指手画脚和高谈阔论。中国的找矿成果大奖往往就与野外勘探者无关，直接颁发给了那些在办公室的地图上指点江山的局长、队长和专家们了。
第三条应该是没有人会反对的，深埋地下的矿用钻探的方法去发现是最便捷的。然而，你不得不感到奇怪的是，在国内的一些勘探区，投资人在编制勘探预算时，非常大方地上各种勘查手段，非常大方地维护地方关系，只要一涉及到钻探就变得很吝啬了。钻探的投入有时远远不如维护地方关系的费用。
第四条说到了低成本循环钻探，这其实就是我们常常提起的取样钻，又叫岩粉(或岩屑)钻探，速度极快，成本极低。在国外，已经有不少著名矿床是用这种低成本钻探方法发现和控制的。但在中国，这种钻探及其成果是不入流的，是不能用于编制技术报告的。勘查规范强制要求钻探必须是高成本的岩心钻探，并且对岩心口径和采取率等都有极为细致的规定。更糟糕的是，地质队是国家的，也许正因为是国家的，只要有机会进入一个所谓的矿区，就会用尽各种勘查手段，把那里打成千疮百孔，即便发现了一些矿，也已经豆腐变成肉价钱了。
第五条是说高科技设备和物探方法对于矿山的发现几乎没多大价值，这是许多勘探者很难接受的。特别是在国外，卫星遥感、航空遥感和物探测量几乎成了所有勘探公司的必备武器，高科技和物探的地位越来越高大上了。不过我们细想一下，你是在什么情况下使用这些高科技手段的?不管这些手段多么高科技，都不可能告诉我们那里究竟有还是没有矿。它能反映勘探区的一些特殊的地球物理特征，却不能直接判断哪里有矿。因此，高科技设备和物探都仅仅是辅助手段而已。
第六条太重要了，不少投资人由于缺乏对勘探目标的全面了解，结果就被人忽悠到沟里去了。进入一个勘探目标区，不管发现还是没有发现矿床，你第一个要考虑的，就是如果这里有矿，那么能开吗?其实在勘探的整过过程中，你都需要不停地考虑和评估这个目标有没有价值，更重要的是有没有经济价值，以及怎样才能实现这个价值。
第七条表达了两层意思，一是要把一个勘探目标转化为矿山，成功的概率实在是太低了，大约也就1/300 ～1/500吧。请注意，这个概率是指建成矿山而不是你手里的永远也开采不了的所谓找矿成果!二是能够把勘探目标转化为矿山的专家真的是少之又少，大约仅有1/30的勘查地质学家可以成为这个幸运者。如果把勘查投资的希望完全寄托在未来的矿山开发，并且还不知道自己的专家们属不属于幸运者，你的失败几乎就注定了。这很残酷吧?事实真的就是这样。但是，请不要忘记“市场”，这个市场就是勘查资本市场，无论你的勘探目标进展到什么阶段，都会有人愿意为你买单，因此你不用过于担心你的投资会打水漂。如果你藐视这个市场，几乎可以肯定，从一开始你就是一个失败者。
第八条说到风险，其实每一条都在说风险，只是本条着重谈的是风险评估和风险控制。矿找得到还是找不到，是要特别重视技术风险，但除此之外，在投资环境、矿业政策、生态环境、社区关系、市场价格、融资以及管理等等方面都存在风险，任何一个风险发生，都可能导致你的投资出现危机甚至血本无归。因此，勘探目标的找矿潜力不管多么巨大，你都不要忽视对项目各方面风险的不间断评估与管理。
第九条是说作为一个勘探者，既然你自认为对勘探目标已经有了非常深入的了解，深信能够在这里可以找到矿床，那么你就是最懂这个矿的人了，应该如何去找，难道你还不明白吗?所以，你应该自主地决定对这个目标的勘探计划，按照你的思路去把这个矿找出来。如果你受制于你的领导或其他专家或某种教条，你得按别人的烂点子去勘探，你还相信这个矿能找得出来吗?如果你听命于办公室里的所谓勘查地质学家的指令，你只能是一个不断烧钱而永远没有结果的家伙!
——王思德
矿产勘探成功的九大法则
简单地说，如果你想获得传说中只有勘探学家和地质学家才有资格的矿床发现，你只需要走出办公室，到野外去钻孔就可以了。这是大卫-洛威尔(J.Dave Lowell)在他的自传《勇敢的探险家——全球最成功的矿床发现者》中这样说的。
大卫-洛威尔是近百年来全球最成功的矿床勘探学家，他史无前例地找到了17个矿床，包括世界最大的矿床(智利埃斯康迪达Escondida铜矿)。他把多年矿产勘探成功的智慧归纳为九大法则。亚利桑那大学Sentinel Peak出版社获准再次隆重发表大卫-洛威尔的九大法则。
矿产勘探成功的九大法则
1、所谓矿石，就是开采后能产生利润的石头。低品位的有时是可以开采的，高品位的有时是不可以开采的。
2、矿是在野外找到的，而不是在办公室。
3、现在的矿山几乎都是通过钻探发现的，如果在勘探预算中缺少了钻探支出安排，就几乎不可能获得成功(Pierina金矿是少有的例外)。
4、勘探是一项有关成本和收益的业务。我们通常都会使用成本昂贵的高精度岩心钻探，但实际上通常使用低精度低成本的循环钻探就足够了。在阿塔卡玛项目上，我们仅用了300万美元就用循环转机完成了对大范围的稀疏控制。如果我们那时使用岩心钻探，我们的勘探预算在钻孔还没打到一半时就会耗尽，而剩余的一多半正是发现埃斯康迪达(Escondida)矿床和萨尔迪瓦尔(Zaldivar)矿床的钻孔。同样的，这一逻辑也适用于所有其他勘探支出。
5、高科技设备和地球物理方法对于发现矿山几乎没有多大价值。在岩石与成功的勘探者之间可能会存在着某种超乎寻常的沟通，这就是岩石会向勘探者倾诉。如果你把地质测绘工作交给高科技小玩意儿去完成，看上去你很酷，但实际上你是不可能找到矿的。
6、对勘探目标的深入了解是很重要的，这包括对采矿、选冶、矿山融资和矿业经济等等的了解。你不是在满足某种科学好奇心，而是在寻找一个可以变成矿山的岩体。我相信，我对矿山工程和矿山生产工作的理解对于我的勘探成功是非常重要的。
7、矿产勘探，就像投资开发重要新药一样，成功的概率是非常低的。仅有1/300—1/500靶区可以转变为矿山。你必须接受一个事实，那就是你通常都是错的。我猜仅有不到1/30训练有素的勘探地质学家可以找到矿。然而，一个勘探者如果发现了一处矿床，那么从统计学的角度看，他很可能还会找到其他的矿床。
8、找矿是高风险业务。除地质风险外，还有政治风险、金属价格风险、矿山融资风险、管理风险等。成功是风险评估为优良的好评表的总和。
9、最后一个关键，是你从培训手册、课堂或矿业文章中不可能获得的，这就是要自由地去计划安排你的勘探项目，而不要被公司条文、惯例以及勘探水平与你差不多的领导的干涉。
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